Dois casais de Montana saíram para um dia tranquilo de pesca de salmão no Lago Fort Peck em 9 de agosto. Pescando a bordo do embarcação pontão de 25 anos de James e Nancy Fauth, Tony e Emily Simonsen estavam aproveitando uma manhã claro e calma no grande reservatório. O único problema era que nenhum deles havia pescado um peixe ainda.
“Mas logo depois do almoço, minha vara de fiar ganhou vida com um downrigger e a risco se soltou do carretel”, conta James, de 68 anos. Vida ao ar livre. “Eu sabia que era um salmão, porque eu estava marcando-os profundamente no meu sonar, e o peixe fisgado era muito poderoso.”
James diz que, enquanto o peixe fazia uma corrida obstinada detrás da outra, ele só esperava que o conjunto de vara e carretel de US$ 29 do Walmart que seu tio Vern lhe deu de presente há 15 anos estivesse à profundidade da tarefa. A risco original de 20 libras ainda estava no carretel, e ele só a tinha usado algumas vezes antes disso.
Enquanto ele lutava contra o peixe, Nancy levantou a esfera do downrigger de 80 pés de profundidade enquanto Tony manejava a rede de pouso. Emily, enquanto isso, gravou a ação com seu celular.
Foto cortesia de James Fauth
O vídeo da luta dura menos de quatro minutos, e começa quando James já está trabalhando. Ele diz que lutou contra o salmão por murado de cinco minutos no totalidade, sua vara dobrada em um roda apertado o tempo todo.
James continua dizendo no vídeo que ele consegue perceber que é um salmão grande, e provavelmente o mais pesado que ele já fisgou. Quando ele aproxima o peixe de onde Tony pode pegá-lo, toda a tripulação fica atordoada.
“Oh, meu Deus!” Emily exclama enquanto o chinook (também sabido porquê salmão rei) cai no pontão. “Ele nem parece real, de tão grande que é!”
Depois de soltar o salmão, que atingiu uma isca de lula de plástico macio virente e branco, puxada por um dodger azul e branco, James pesou o peixe usando uma pequena balança de mão.
Foto cortesia de James Fauth
“Levou 33 libras e 9 onças, logo imaginei que fosse um recorde estadual”, diz James, um eletricista reformado de uma empresa de pujança que mora em Súcia. “Não caberia no meu viveiro, logo colocamos em um cooler com gelo e voltamos a pescar. Eu esperava que pegássemos outro salmão. Portanto, voltamos a pescar em 130 pés de chuva a respeito de uma milha ou mais da represa, procurando outro salmão chinook.”
Às 17h, eles ainda não tinham pegado outro salmão, logo voltaram para a Marina Fort Peck para tentar tarar os peixes. A marina não tinha uma balança certificada, e nem uma loja de conveniência próxima. Felizmente, o balconista estava disposto a ajudar e contatou Steve Dalbey, um gerente regional do programa de pesca da Montana Fish, Wildlife & Parks. Dalbey falou com James e eles fizeram um projecto de se encontrar no Reynolds Market em Glasgow às 19h.
Uma vez lá, o salmão chinook continuou a atingir o limite das pequenas escamas do mercado. Finalmente, um membro da equipe encontrou uma escama grande o suficiente para o peixe, que pesava 32,62 libras. Ele media 38 polegadas de comprimento com uma periferia surpreendente de 28 polegadas.
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James não foi oficialmente notificado pelo estado de que sua conquista recorde foi certificada. Mas ele tem certeza de que a conquista superará o recorde estadual anterior de 32,05 libras, tomado por Greg Haug em 2020. Esse peixe também veio de Fort Peck, que abriga uma população de salmão chinook sem litoral, graças aos esforços contínuos de repovoamento do MFWP.
“Dalbey me disse que meu salmão é definitivamente o novo recorde, e ele assinou toda a papelada e enviou para o estado.”
James está montando seu salmão na Northern Anglers Taxidermy em Billings. Mas ele não tinha um cooler grande o suficiente para entregar o peixe gelado para eles, logo ele mesmo fez um de isopor e madeira.
“Vai demorar mais de um ano para eu pegar o peixe de volta do taxidermista”, diz James. “Decidi pendurá-lo no núcleo de vida assistida River's Bend do meu camarada Tony, que ele possui em Súcia. Acho que as pessoas de lá podem gostar de vê-lo pendurado na parede, e é perto o suficiente para que eu possa ir lá e olhar quando quiser.”
